影片根据时间顺序，介绍了人类祖先如何由远古时代的非洲向外迁徙并逐渐进化，直至足迹遍布五大洲，其中重点描述了“智人”阶段。导演雅克马拉特用扮演的模式，通过历史资料的考据，全景式地演示了人类祖先的进化史。曾读过《人类的起源》，其中很多的故事基本都是出自一具南方古猿的尸骨。从此这个被称为“普莱斯夫人”的古猿从350万年前的非洲大陆开始，向外不断扩展。其中的一支后裔由非洲进入欧洲南端，其后越过阿尔卑斯山脉，到达北方。一部分人类适应了寒冷的气候并存活下来，其中穴居族学会了生火，猎鹿族学会了打猎，渐渐地，人类的足迹进入了亚洲，其中的一支逐水而居，一直到达印尼群岛，最后走向了太平洋，在人类向外探索海洋的征程中，澳洲大陆上开始出现人类活动。另外一批生活在中国境内的人则一直向北迁徙，最后越过白令海峡进入美洲大陆，这就是人类整个的迁徙历程。在迁徙过程中，类现代人失去了很多，但他们每征服一片土地都为后人留下了难以估量的财富。在严寒的欧洲大陆他们和已经很好的适应了环境的穴居人相遇并留在了那里。同时，智人发现了亚洲大陆，气候和环境的变化改变了他们的眼睛和鼻子的形状，也改了他们的肤色，他们还发现了航行。不同的部族