影片不同于纪录片的最大看点在于运用镜头述说故事，不能不佩服好莱坞导演讲故事的能力，即使是一部呈现灾难的影片，也让作品有声有色、有血有肉，以情节、事件寓教于乐。影片的叙事方式仍然是好莱坞经典的线型叙事，有理有据、有因有果、合情合理、丝丝入扣。影片开始，气候学家杰克霍尔(丹尼斯奎德饰演)在观察史前气候研究后指出，温室效应带来的全球暖化将会引发地球空前灾难。杰克博士在一次国际科学论坛上曾警告到场的政府官员以及美国副总统采取预防行动，在演讲中他解释灾难会是由于温室效应导致两极冰盖融化，融化产生的大量淡水将使得水温、洋流和海水成分急速转变，从而引发全球气候的剧变，地球将再次进入冰川时代。美国副总统是以发展经济和工业为第一目标的，在会上他质问杰克“灾难会在什么时候来到”，杰克无法给出具体的结论，只能回答“也许是半年，也许到了后天就会发生”。但是美国副总统不但对杰克的研究结果大加驳斥，并且对他的建议不予以任何考虑。就在这次集会刚刚结束后，有一位与杰克霍尔博士相识的海洋科学家和他做了一次长谈，两人都认为海洋洋流与全球气候的关系极为密切，那位老科学家急速赶回他设在高纬度地区的海洋监控站，就在他还没有到达