这部剧除了对“愿天下有情人终成眷属”美好愿望的追求，还反映了：曾经显赫的家族，到了二代的衰落与挣扎。崔家一代是宰相，二代女儿为长，幼子还小。郑家一代是尚书，二代儿子三榜不中，不中用了。张家一代也是尚书，二代儿子中了探花，如果以家门为重，或许还能再续辉煌，但走了风流情种、意志不坚、胸无城府的道路。韦家一代也是尚书，二代只一个女儿，期盼招个女婿续荣光，可惜跟了夏太监的派系。崔、郑、张、韦，四个曾经显赫的官宦之家，到了二代即衰微，需要通过科举制度来光耀门楣。或者，原本贫寒士子，通过科举上榜，来开辟一个新兴家族。科举是打通社会各阶层的流动通道，但也是对于既得利益集团的分羹，甚至摧毁。一个家族的兴旺、重振，要靠一代代继承人的奋进，有一代人堕落、歧途、失势，就衰微下去了。